52a etapa.- Arudy - Oloron Sainte Marie - Sarrance

Esta noche ha llovido con mucha intensidad, me acosté tarde porque quería hacer varias cosas e intentar enviarlas vía wifi, pero no pudo ser. Me costó dormirme, estaba nervioso, no sé porqué, o si fue por el café que me tomé antes de subir a la habitación.

Anoche quedamos en realizar la etapa, según nos había dicho el Padre Pierre, de Arudy a Sarrance y con esa idea me acosté.

A la mañana cuando sonó el despertador caía agua toda la del mundo, en ningún otro lugar debía llover por lo que se concentró aquí.

Bajamos a desayunar y entre una de las cosas que primero nos dice es que:

El peregrino debe dejarse ayudar

En un primer instante no pienso en que nos quiere decir, pero luego nos explica

Hoy llueve mucho y está cayendo agua nieve, y nos dice: Yo tengo que pasar por Oloron, ya que voy a Navarrenx, os llevo y vais caminando hasta Sarracen, tal como estaba previsto.

Normalmente, hubiésemos dicho que no, ya que nuestro itinerario era otro camino, pero por los dos se llega y la distancia parecida, así que aceptamos su ayuda.

De Arudy a Oloron, nos lleva por el camino prácticamente en su totalidad, a excepción del Puente del Diablo, que los coches no pueden pasar. El camino está impracticable para los peregrinos o personas, que vayan caminando, grandes balsas de agua y algunas zonas inundadas. Con el coche, en algunos momentos dudo si va a poder pasar o nos podemos encontrar con un bache profundo lleno de agua y nos podamos quedar, pero esto no ocurre y llegamos a Oloron.

Nos enseña la Catedral, la Iglesia de la Santa Cruz y nos lleva a la Plaza de San Pedro donde se inicia el camino y frente a la iglesia tomamos la calle de la derecha señalizada.

Atrio de la Catedral

Salimos de la ciudad por una carretera vecinal y enseguida nos adentramos en un camino por el bosque, que está casi intransitable, lleno de barro, que nos ponemos hasta media pierna, regueros de agua y subiendo y bajando continuamente hasta llegar a la carretera, que después de unos kilómetros volvemos a dejarla, para adentrarnos otra vez en bosque.

Salimos a la carretera y ya no la dejaremos hasta llegar a San Christau y un kilómetro más tarde a Lurbe.

Nos tomamos un pequeño tentepié en el atrio de la iglesia y seguimos la carretera local D238'hasta Escot, pasamos el pueblo y llegamos al cruce de la carretra nacional, que la atravesamos y pasamos el puente y giramos a la izquierda para tomar el camino por la ladera del monte.

Camino estrecho, cuyo punto más ancho tendrá un metro y lo normal es de cincuenta centímetros, aproximadamente. Un pendiente suave nos va acercando hasta nuestro final de etapa, el rio grande va por debajo nuestro, sobre el camino llevamos el camino con agua, que vamos pisando unas veces a favor y otra en contra, segun vayamos ascendiendo o descendiendo.

Nos cruzamos con tres torrenteras, que se cruzan en nuestro camino, que tenemos que pasar introduciéndonos con las botas puestas, menos mal que llevamos las polainas puestas y no se nos mojan interiormente.

Así llegamos al pueblo de Sarrance y nos acercamos al albergue de Notre Dame, en el convento de San Norberto.

Nos acoje, Jacques, hospitalero y mientras no llegue el abad Pierre, que está en un funeral, nos invita a un café y nos enseña la habitación y la ducha.

Pierre pertenece a los Monjes premontré y está al cargo del convento y pertenece al obispado, que lo ha comprado hace un par de años a la Orden de Betharram.

En este rato llega José Antonio, de Barcelona, que viene a ayudarle unos días.

Esperamos a que llegue Pierre, quien va a oficiar la misa en castellano, y también una parte en euskera, ya que estamos en la parte vascofrancesa. Después nos explica la historia del convento y del Santuario Mariano, que es.

Han comprado el monasterio a los Padres de Bètharram, que lo habían puesto en venta y de acuerdo con el Padre Abad de Mondaye para responder a la llamada del Obispo desde la óptica de la nueva evangelización.

Quien está al cargo es:
Frère Pierre Moulia ( Religioso Prémontré)
Monasterio Notre Dame
64490 Sarrance
f.pierre@mondaye.com
0033(0)559347117 - 0642352513

La Virgen, Nuestra Señora de Sarracen, en un principio era del siglo XII, aunque la actual es del siglo XIX. Se dice, que en un principio era negra y que la actual, la parte baja es mucho más antigua que la cabeza.

Según cuentan durante las guerras protestantes fue trasladada a España y que se conserva en la zona de Tudela, Navarra y Aragón.

Hay una leyenda, que se explica en un gran cuadro, dividido en tres partes.

En la izquierda, se ve a un pastor ante un toro arrodillado ante la estatua de la Virgen Negra, ésta es llevada a Oloron pero desaparece y vuelve a su lugar de origen subiendo el rio junto con los salmones y un pescador la engancha con su caña, quedándose en su, hoy, monasterio.

En la parte central , se encuentra la reproducción de cabeza de la estatua primitiva de la Virgen y es la imagen de la Virgen Negra.

La Iglesia data de 1343 y en 1345, el obispo de Oloron se lo concede a los prémontrénses, que se quedan hasta 1791. El Santuario es debastado en 1569 por las tropas de Jeanne d'Albret y reconstruyen la Iglesia de Notre Dame entre 1608 y 1660. Posteriormente, se realizan dos importantes restauraciones entre 1854 y 1866 la primera y la siguiente entre 1975 y 1985, que se realiza una restauración general del claustro.

Después de cenar comunitariamente, vamos a cantar a la Virgen, a la que cantamos el Salve Regina, en latín, Ama Birgiña en euskera y la Salve Rociera de la Hermandad de Córdoba.

El tiempo de mañana parece que va a mejorar, pero ya veremos, qué pasa.

Hoy hemos hecho unos 24 km y el tiempo ha sido de seis horas y media.

Sarracen a 23 de Enero de 2013.

51a etapa.- Bétharram a Arudy

Hoy nos levantamos a las 6:30, ya que quedamos para desayunar a las 7:30.

A estas horas llueve con intensidad, esperamos que pare, pero a lo largo del día vemos que no deja de llover.

A la hora de desayunar, vamos a la casa de jubilados donde estamos en uno de los comedores, que es para las personas de paso, hoy nos encontramos con un sacerdote francés y dos monjas tailandesas. El otro comedor es para las personas jubiladas, que son residentes en la casa.

A las 8:45 nos disponemos a salir y tomamos el camino del Via Crucis o cuesta del Calvario.

Cada estación tiene una capilla monumental que representa a dicha estación. Fueron realizadas en el siglo XVII por Hubert Charpentier, capellán del Santuario. Cuando llegamos a la parte alta nos encontramos con el Calvario y las tres cruces así como con la capilla de la Resurrección, que es mucho más grande, que el resto de las otras.

Tomamos el sendero dejando esta capilla a nuestra derecha que nos lleva hasta La Croix des Hauters (Cruz de las Alturas).

En este recorrido hemos tenido granizo aunque de pequeño tamaño y también hace frío.

Seguimos por la carretera de la derecha y vamos siguiendo el Camino de Santiago por la Vía del Piamonte, que tiene su origen en el mediterráneo y desde Narbonne a Roncesvalles y se junta con la Nía de Arles y también la GR 86, que está muy bien señalizado y no tenemos problemas para seguir el itinerario previsto. Son continuos los sube y baja, con sus ascensos y descensos, unas veces suave y otras fuerte y vamos cambiando de valles, descendemos y nos vamos encontrando el rio Ouzom, que primero vamos en contra de su corriente, para una vez en el valle girar 180 prácticamente y seguir la orilla derecha, antigua vía de ferrocarril, hasta llegar a Assom.

Dejamos a nuestra izquierda el fabuloso castillo de Luppé

Hacemos una pequeña parada en la iglesia donde nos quitamos un poco el agua y continuamos el camino dejando la plaza por la derecha, seguimos la señalización mencionada anteriormente.

La iglesia de San Martín de Asson tiene una capilla de Santiago, que tiene una imagen del apóstol, vestido de peregrino en madera dorada y pintada del siglo XVIII.

Pasamos una piscifactoría y un zoo, que parece que tiene varias entradas y asi lo indican varias señales, no entramos en la carretera generla sino que nos desviamos a nuestra izquierda para seguir a Bruges, fortaleza fundada en 1357, donde llegamos a las 12:15 horas.

Aquí bajo unos soportales nos tomamos nuestro bocadillo de jamón y botella de vino, que hemos comprado en la tienda, cuya propietaria ha sido un poco desagradable, pero qué le vamos a hacer, ella se lo pierde.

A la 12.50h, salimos de la plaza girando a la derecha para luego tomar el camino de la izquierda junto a una carpintería de madera, y llegamos a una aldea o barrio denominado Mifaget.

Vamos bordeando los primeros montes de la cordillera pirináica, que se encuentran nevados en su zona alta.

Siguiendo el camino llegamos junto a una granja que tiene el camino cerrado con una puerta, que abrimos y cerramos y descendemos hasta el fondo del valle y llegamos a un lavadero, que se encuentra en la otra orilla. El agua nos corta el paso, sobre las piedras horizontales de paso tenemos entre 5 y 10 cm de agua y no tenemos otro paso, así que ni cortos ni perezosos nos lanzamos al arroyo y lo cruzamos, no nos hemos mojado, ya que tenemos las polainas puestas.

Comenzamos a subir el monte zigzagueando con una fuerte pendiente para la última parte en línea recta prácticamente seguir entre agua, barro e hierba, llegar a la carretera que nos llevará hasta Santa Coloma primero llaneando con un suave ascenso y después un largo descenso hasta que la señalización nos hace dejar la carretera para tomar un camino que nos lleva al pueblo, pero con un poco más de recorrido

Llegamos a la iglesia de Santa Coloma y en su atrio nos tomamos un pequeño bocadillo de queso, ya que necesitamos reponer fuerzas.

Sigue lloviendo y de una manera intensa, pero no tenemos más remedio que seguir. Son las cinco de la tarde. Nos quedan unos tres kilómetros para llegar a Arudy.

Cuando vamos a llegar al cruce entre la carretra que llevamos, la general, que nos lleva a Gurette y la del pueblo, llega un coche que se para y es el del sacerdote Pierre, que pregunta si somos nosotros, ya que ayer había hablado con él, y dice que nos lleva hasta su casa, ya que tiene que dar misa. Nos enseña la habitación y los sitios y nos da un café y se va a misa.

Nos dice que a las siete prepararemos la cena, ya que se tiene que ir a otro pueblo donde realizan ensayos de cánticos para la fiesta del pueblo, que se celebra el domingo.

Mientras nos duchamos, hablamos con nuestras familias y con Radio Olé.

Ayer por la noche oimos en una emisora la Salve Rociera en francés, la verdad es que sonaba bien, pero no supimos que emisora era.

A las siete preparamos la cena entre los tres, yo preparo la mesa y utilizo la batidora para la crema, mientras que Pierre y Santi, se dedican a cocinar, primero crema de calabacín, segundo ensalada y tercero chuleta de cerdo, con crianza de rioja.

Se ausenta Pierre y mientras nosotros recojemos y fregamos todos los utensilios utilizados.

Una vez finalizado nos dedicamos a nuestro resumen diario, tenemos internet pero la señal es muy baja y no podemos mandar nada.

Llega Pierre antes de lo previsto y dedicamos el tiempo a hablar con él, nos dice que este año hemos pasado cuatro peregrinos, mientras que el año pasado fueron 512 peregrinos los que pasaron por su casa.

Programos la etapa de mañana en base a las sugerencias, que nos da él y nuestro final de etapa será Sarracen en vez de Oloron Sainte Marie, ya que tomamos otro itinerario, que nos dará un ahorro de unos diez kilómetros.

Hablamos del Rocío y su camino, en una de las paredes junto a nuestra habitación vemos el cartel que puso el anterior sacerdote.

Nos llevamos una gran alegría. A las diez y media nos vamos a la habitación donde acabo de escribir el resumen de hoy.

Hoy hemos hecho unos 28 km y hemos llegado a las 5:30 h aproximadamente.

La dirección para contactar de
Pierre Sallenave
pierrs@sfr.fr
2Rue Baulong
64260 Arudy
0033(0)559056198

Arudy a 22 de enero de 2013

50a etapa.- Lourdes a Bètharram

Hoy suena el despertador a las 6:30, lo apagamos y nos quedamos un ratito más en la cama.

Abro la ventana y el suelo está seco, o al menos eso parece, pero hace mucho frío, nos preparamos y dejamos la mochila preparada


El desayuno lo tomamos a las 7:45 h, clásico como siempre, cafe con leche, madalenas, mantequilla y mermeladas, pero bien. Nos atiende Sor Natalia. Junto a nosotros desayunan dos chicas francesas, que están pasando unos días en Lourdes, por diversos motivos, una de ellas está embarazada y según nos dice, está por motivos de salud y que prefiere estar aquí descansando que en su ciudad. Nos despedimos de ellas con un par de besos y un hasta siempre.

Salimos bien abrigados, hace mucho frío, a la entrada del Santuario, un termómetro marca menos seis grados y oimos misa en la iglesia de la Inmaculada Concepción, en francés.

La Cripta se encuentra cerrada por obras en la torre del campanario.

Posteriormente, bajamos a la Gruta, donde se está dando una misa en italiano, la gente se encuentra muy abrigada, cogemos agua de la fuente y seguimos nuestro camino hacia Bètharram.

Salimos dejando la Gruta a nuestra izquierda y "La Gave (rio) de Pau" a nuestra derecha, pasamos por delante de las piscinas, y dejamos a nuestra izquierda y a un nivel superior El pequeño convento de la Inmaculada Concepción, donde también se acojen a peregrinos.

El suelo se encuentra helado y en un momento en que voy mirando a todos los lados, doy un patinazo que caigo al suelo dándome una buena culada. Seguimos por el camino asfaltado y nos encontramos con las puertas cerradas. No vamos a dar la vuelta, así que nos vamos hacia el puente sobre el río y entre la valla de cercado y la barandilla del puente pasamos a la carretera. Giramos a la izquierda y ascendemos por la carretera hasta un camino que se sitúa a la derecha y frente a la puerta de acceso al convento y pegando a la entrada al camping y se encuentra asfaltado.

Dejamos una granja a nuestra izquierda y posteriormente otra a nuestra derecha y entramos en camino del bosque de la Foret de Lourdes y el río, que lo llevamos a nuestra derecha. Siguiendo este camino no la dejaremos hasta llegar al pueblo de Rieulhès, donde almorzaremos un bocadillo, para los dos, que nos sobró ayer.

Giramos a nuestra izquierda 180 grados y descendemos hasta llegar al río donde se encuentra el lavadero.

El nombre del pueblo viene de Riu, designa a la pequeña ribera al borde de la cual se encuentra un lavadero, Lhès significa en la lengua de la zona, frontera.

El lavadero cuya función es el lavado de ropa se realiza sobre una piedra inclinada o una simple plancha y sin abrigo al borde del rio de donde toma el agua o en la misma fuente cuando existía.

Seguimos por el camino de tierra y posteriormente un camino asfaltado, que nos lleva hasta Saint Pé de Bigorre. Nos encontramos una plaza con un crucero, que bifurca el camino que nosotros traemos. Tomamos el de la izquierda, que nos saca del pequeño pueblo, el de la derecha nos lleva al centro del pueblo, y tomamos una pequeña carretera, que nos lleva a las Grutas de Bètharram habiendo pasado por una zona de picnic junto al río.

Hoy hemos sacado muy pocas fotos, puesto que hace mucho frío y eso de quitarse los guantes lo complica un poco.

Pasamos las Grutas dejándolas a nuestra izquierda y seguimos por una carreterita entre muros laterales de cierres de fincas construidas con piedras, que parecen ser sacadas del cauce del río que nos lleva hasta el monasterio donde nos acojen y se encuentra a la entrada.

Después de ducharnos y descansar un poco, nos vamos a dar una vuelta y a conocer los diferentes puntos de interés, que hay en el pueblo.

Conjunto del monasterio de Notre Dame de Bètharram y Fachada de la Iglesia

Notre Dame de Bètharram y Altar Mayor

Aquí comienza el Vía Crucis y que mañana, será nuestro punto de partida.

Hoy hemos andado 18 km y salimos de la gruta de Massabielle, donde la Virgen se apareció varias veces a Santa Bernardette a las 10 de la mañana y llegando a las 14:30 h al Monasterio.

La Comunidad se creó en 1835 por Saint Michel Garicoïts siendo Los Padres del Sagrado Corazón de Jesús y están presentes en 15 países, la marca que dejó Saint Michel fue Disponibilidad y Amor.

Bètharram es un antiguo santuario Mariano donde se apareció la Virgen a los pastores en el siglo XIV. A lo largo de los siglos han existido milagros y los de la zona tienen gran confianza en Nuestra Señora para las enfermedades y los enfermos.

El camino de la cruz, la capilla y los bjetos del museo han sido declarados monumentos históricos de Francia y de las Bellas Artes..

Es un lugar de acogida favorable al silencio y al recogimiento, así como a los peregrinos.


Bètharram a 22 de Enero de 2013

Llega nuestro día de salida

Hoy es nuestro día de reencuentro con el Camino, los nervios a flor de piel, ya de hecho me despierto antes de la hora.

Después de estos días de fiesta el cuerpo está bastante bien, un poco me duele el dedo gordo del pié izquierdo, que Lola con ninguna gana de que yo me marchara me dió un pisotón con el tacón de su zapato que me hizo ver las estrellas en un cielo nublado y lloviendo. Más tarde mi prima con su zapato plano, vi unas estrellitas más pequeñitas.

Bueno, llegan las despedidas, todo son recomendaciones, tener cuidado, no seáis locos, pensar en nosotros, etc, etc.

Llama Rocío Alfonso de Huelva, hablamos del camino, y nos manda fuerzas y apoyos, que nos vendrán muy bien. Nos veremos pronto.

Intento cerrar la mochila de 40 litros, pero no puedo si quiero llevar el saco dentro, así que me decido por la grande, que aunque vaya un poco vacia, todo irá a cubierto. Se va acercando la hora, voy de aquí para allá sin motivo alguno, miro el reloj, se me va a perder el tren, así pasamos un rato y llega el momento de la despedida, han venido Hugo y Eneko junto a Estitxu.

A las 15:45 h, tomamos el tren a Hendaia y de aquí salimos a las 16:47 h en un Ter regional, que nos lleva hasta Lourdes.

El tren va prácticamente vacío, ahora mismo, en nuestro vagón de 88 pasajeros estamos cuatro personas.

En Baiona, nos subimos a la carreta de Radio Olé, y en la que seguiremos hasta el dia 3 de febrero.

Aprovechamos el viaje en tren para escribir parte de este día

Llegamos a la hora prevista a la estación de Lourdes, el tiempo es frio, se nota además, que es un frio de montaña, de nieve, cuando salimos nos encontramos con que los coches tienen un poco de nieve en la zona baja del cristal delantero

Las calles se encuentran mojadas, ya que ha llovido y nevado y por sus cunetas corre el agua a gran velocidad

Parece una ciudad fantasma a estas horas, ya que se pueden contar con los dedos de una mano el número de personas que nos hemos encontrado.

El albergue no está lejos a unos 15 minutos, junto a la Iglesia parroquial, en la Rue de Bagneres n 17 y pertenece a las Hermanas del Amor de Dios.

Actualmente están cinco monjas o religiosas en esta casa, todas españolas de Salamanca, Zamora y Valladolid y llevan aquí en Lourdes unos ocho años, la que más. Tienen 90 habitaciones y ya tienen reservado prácticamente para todo el año, pues van reservando de un año para otro. Hay que tener en cuenta que es la ciudad donde llegan más peregrinos.

Nos dan la habitación y podemos salir hasta las 10 de la noche, que cierran las puertas, pero la verdad es que no nos apetece en absoluto, así que nos quedamos en la habitación donde nos comemos los bocatas que nos hemos traido.

A las diez menos cuarto ya estamos en la cama, asi que nos vamos poniendo al día con el horario europeo.

Lourdes a Veintiuno de Enero de 2013

Nuestra fiesta de San Sebastián

El día 20 de Enero se celebra la fiesta de San Sebastián, fiesta popular y participativa de todos los donostiarras, dia de tamborrada en el que se conmemoran las batallas que se desarrollaron en Donostia.

El viernes llegaron de Madrid, nuestros amigos, Mario y Rocío, junto con Nieves, de Miranda de Ebro llegó Antonio, de Barcelona Beatriz, de Donostia, Valen y Paki y nosotros, además en algunos ratos, estuvieron con nosotros, nuestros hijos Unai y Estitxu, mis cuñados, Txomin y Antxoni y nuestros amigos Marian y Pedro.

Nuestro primer encuentro fue en la sidreria y primer día para degustar la sidra de la nueva temporada, donde degustamos un buen menú y mucha sidra de varias kupelas o barricas grandes de 15.000 litros cada una de ellas.

Pasamos una noche de encuentro muy bueno y agradable.

Con nuestros vasos de sidra en la mano.

El sábado visita turística por la ciudad y por las playas de Ondarreta, La Concha y la Zurriola acabando el la Sociedad de Aiete, comiendo entre otros, unos chipirones en su tinta.

Por la tarde un poco de siesta para coger fuerzas para la noche.

El tiempo no acompaña, llueve intensamente a ratos, no estamos tranquilos pero los nervios van creciendo.

Cenamos en la La Muralla, un buen menú y a las 12:00 de la noche entonamos el himno donostiarra junto a los demàs comensales, mientras que en la Plaza de la Constitución suena el himno oficial al son de los tambores y barriles. Hoy durante 24 horas no pararan en ningún momento de sonar. Llueve a cántaros, es una pena.
Después de cenar paseamos por la ciudad viendo y escuchando a las demás tamborradas.

El domingo dia de nuestro patrón después de levantarnos lo primero que hacemos es ir a la ventana a ver si llueve. Y realmente es así.

La tamborrada infantil compuesta de 5000 niños está a punto de suspenderse, pero por fin se decide que saldrá. Nuestros nietos salen con su colegio.

Todos los chiquillos están nerviosos, después de tantos días de ensayo no quieren perderse la fiesta.

El mar está embravecido y nosotros paseando por el espigón pero ahora mismo lucen unos rayos de sol, que hace que las temperaturs vayan subiendo.

Comemos en casa y a la noche vamos a ver la arriada de las banderas, no llueve, el ambiente es extraordinario y tenemos un final feliz en este día.


Hoy lunes todos nuestros amigos después de desayunar se van despidiendo y cada uno toma su camino hasta su casa.

Hoy queda zafarrancho para Lola.

Baja cobertura

Tenemos muy baja señal de wifi y no nos deja mandar en este momento nada, así que tendréis que esperar hasta que la señal sea fuerte
Un abrazo a todos/as
Sigue lloviendo y parece que con tormenta, espero que mañana nos acompañe el tiempo.

En vísperas de nuestra salida

Os pongo esta fotografía de nuestras bandas, que llevamos con mucho cariño y amor hacia la Virgen de la Cabeza durante el año 2009/2010, como Hermanos Mayores de la Cofradía de la Virgen de la Cabeza de Cardeña.

Seguro que junto con la Virgen del Rocío nos dará la fuerza suficiente para que podamos llegar bien a sus romerías allá por los meses de abril y de mayo, parecen lejanos pero enseguida nos plantamos.

Santuario de Betharram

El santuario mariano de Betharram

En el suroeste de Francia, al pie de los Pirineos, surge el santuario mariano de Betharram, lugar que se convirtió en el siglo pasado en el inicio de la Congregación fundada por san Miguel Garicoïts. La región es particularmente querida por la Virgen, si es verdad que a unos quince kilómetros de Lestelle, pueblo en donde se encuentra el santuario, surge Lourdes, hoy el más importante centro mariano mundial. Esto es suficiente para explicar la particular devoción que san Miguel tenía respecto a la Madre del Señor.

Según algunos autores, los orígenes del santuario de Betharram se remontan al s. XI, cuando bajo el impulso de san Bernardo, surgieron por toda Europa cetros de devoción y de fe mariana. Los cruzados, que regresaron de la guerra contra los moros en España, se arrodillaban a los pies de la Virgen para agradecerle los éxitos tenidos y para homenajearla por el rico botín de guerra. Betharram se convirtió además en una de las etapas principales de las peregrinaciones que, desde Francia y Europa, iban al santuario de Santiago de Compostela en España. El nombre aparece en su forma de “Gatarram” por primera vez en 1493.
En torno a este lugar, la tradición popular testimonia la presencia de tres milagros distintos atribuidos a la Virgen María.

Un día, unos pastores que llevaban a pastar sus ovejas en las orillas del Gave, fueron atraídos por una luz que provenía de algunas rocas de la ribera del río. Llegados al lugar, se encontraron delante de una imagen de la Virgen María. Avisados los habitantes de Lestelle del descubrimiento, se decidió construir una pequeña capilla como recuerdo. Como pareció que el lugar del descubrimiento no era muy adaptado para construir, los pastores construyeron la capilla sobre la otra orilla del Gave. Pero no lo consiguieron. Cada vez que trataban de trasladar la estatua de la Virgen ésta, milagrosamente, volvía a la otra ribera del Gave. Entonces, los pastores comprendieron que María quería una capilla en el lugar exacto en donde se encontró la estatua. Así fue, según la tradición, como surgió la primera edificación mariana de Betharram.

El segundo milagro se remonta a 1616. Algunos lugareños del pueblo de Montaut (cerca de Lestelle), estaban descansando después de una larga jornada de trabajo en los campos, cuando improvistamente se produjo un viento impetuoso que invistió con violencia sobre la colina que está encima de Betharram, en cuya cima habían levantado los habitantes del lugar una gran cruz de madera. La violencia del viento era tal que la cruz fue abatida súbitamente. Pero los lugareños no tuvieron ni siquiera tiempo de acordarse de lo que estaba sucediendo, pues poco tiempo después de ser derribada al suelo, vieron la cruz enderezarse sola, rodeada por una aureola de luz. Difundida la noticia, en los días siguientes hubo una gran muchedumbre de cristianos que vinieron en procesión al santuario de Betharram para agradecer a Dios los milagros cumplidos en su favor.

Finalmente, el tercer milagro, que tiene su importancia porque ha dado nombre a Betharram. Una niña, atraída por una flor particularmente hermosa aparecida en la ribera del río Gave, para recogerla se inclinó y cayó en las aguas caudalosas. Estaba por ser sepultada cuando, desesperadamente, invocó a la Virgen que se veneraba en el santuario y, de inmediato, vio ante sí un ramo que era tendido para agarrarse a él. Así lo hizo y se salvó. Por eso, quiso ofrecer en donación a la Virgen como signo de gratitud un hermoso ramo de oro y desde entonces fue venerada como la “Virgen de Betharram”. En efecto, “Betharram”, significa, en el dialecto local, “Bello Ramo”.

Estos “milagros”, más allá de su autenticidad histórica, atestiguan verdaderamente una verdad de fondo: Betharram era un lugar considerado tradicionalmente sagrado, que ha visto aumentar la y la devoción mariana. Siempre eran muy numerosos los peregrinos que venían a Betharram para rezar e invocar la protección de la Virgen María. Fue idea de un sacerdote arquitecto, don Hubert Charpentier (1565-1650), crear una hospedería para peregrinos y una casa para los capellanes que prestaban su servicio en el santuario y desempeñaban obras misioneras en toda la región. La primitiva capilla fue de esta manera se agrandó, surgió un verdadero santuario y el monasterio, que alojaba a la Congregación de los Capellanes de Betharram; además, Charpentier tuvo la idea de realizar un Vía crucis monumental a lo largo de los flancos de la colina pegada al Santuario.

El conjunto de estas obras hizo del santuario de Betharram uno de los más visitados en toda Francia, tanto que los s. XVII-XVIII representan la época de oro de Betharram. San Vicente de Paúl, en 1659, llegaba a decir que Betharram si no era el segundo, ciertamente era el tercer santuario más frecuentado de todo el reino de Francia. Pero la ola de peregrinaciones sufrió un brusco descenso hacia fines del s. XVIII. En efecto, la Revolución francesa se desencadenará como una tempestad destruyendo las obras de bien y confiscando los bienes, escogiendo la Congregación de los capellanes. Sólo el santuario, gracias al buen sentido de algunos revolucionarios del pueblo, fue preservado de la destrucción.

Pasada la tormenta revolucionaria, el complejo de Betharram retoma poco a poco vida. En 1813, Mons. Loción, Obispo de Bayona, adquiere el santuario, el ex monasterio de los Capellanes y lo que queda del Vía crucis del Calvario, y transfiere el Seminario mayor de la diócesis. Y es aquí, en noviembre de 1825 que llega Don Miguel Garicoïts, fundador de la Congregación de los Padres del S. Corazón de Jesús; gracias a su acción y asu inmensa devoción a María, reemprenderán impulso y vigor las peregrinaciones al Santuario de Betharram. En 1840, un joven artista, Alexandre Renoir, inicia la restauración del Vía crucis; cuando, por motivos de salud, tiene que dejar Betharram en 1845, había completado siete estaciones, además de dotar al santuario con una estatua de mármol de la Virgen de Bello Ramo. El P. Garicoïts dio incluso inicio a los trabajos de restauración del Santuario, a los que contribuyó Napoleón III, que visitó el santuario en 1859 y donó el órgano. La restauración completa del Vía crucis terminó en 1873, y fue solemnemente bendecido el 14 de septiembre, en presencia de 25.000 peregrinos.

Hay que esperar a 1996 para que se realice una restauración de gran alcance. La última parte de los trabajo se terminó en 2005, restituyéndose todo su esplendor a este patrimonio arquitectónico y espiritual excepcional.

Roberto Cornara, archivista

Comenzamos nuestra segunda parte

El próximo día 21 de enero comenzamos nuestro paso por los Pirineos, que esperamos que nuestra Virgen del Rocío nos acompañe y nos dé fuerzas para cruzarlos sin percances y que el tiempo nos acompañe.

El día 21, nos acercaremos hasta Lourdes en el tren regional, llegando a las 20 horas, después iremos al albergue donde descansaremos y repondremos fuerzas perdidas en el fin de semana donde habremos celebrado la fiesta de San Sebastiàn.

El día 22, haremos nuestra primera etapa, será corta 18 km, y llegaremos a Betharram, si andamos bien, quizá podamos alargar un poco, pero dependerá del tiempo y de nuestra planificación.

Esperamos llegar a Zaragoza el día 2 ó 3 de febrero, pasando por el puerto de Somport, ya os iremos contando nuestras incidencias siempre y cuando exista wifi o tengamos cobertura.

Utilizaremos las vías del Camino de Santiago, Piamonte, Tolosana, Catalán por San Juan de la Peña, ( en sentido contrario).

Esta semana será de espera y de preparación tanto física como mentalmente

A todos, daros las gracias por apoyarnos en nuestra peregrinación hacia la Virgen del Rocío

Navidad 2012

Que la Virgen del Rocío y el Pastorcillo Divino




















nos acompañen en este 2013 y que nos ayuden a cumplir nuestros deseos.

PAZ, BIEN y FELICIDAD a vosotr@s y a vuestras familias y amistades.